Herman Melville

Herman Melville (Nueva York, 1819-1891) hijo de un comerciante de Nueva Inglaterra que murió siendo él todavía joven. Trabajó como secretario y profesor de escuela antes de embarcarse hacia los mares del Sur en el ballenero Acushnet. Sediento de aventuras, abandonó el barco, vivió una temporada entre caníbales, tomó parte en un motín en un barco australiano, y luego pasó casi dos años en un buque de guerra americano de regreso a su país. Empezó entonces a relatar sus experiencias con gran éxito. Su popularidad ya empezaba a decaer cuando publicó Moby Dick (1851), considerada una de las grandes obras maestras de la literatura norteamericana. Su última novela, Billy Budd, no se publicó hasta 1924, mucho después de su muerte. Otros títulos suyos son Typee (1846), Omoo (1847), Israel Potter (1855) y The Confidence Man (1857).

«Bartleby el escribiente» («Bartleby the Scribener») fue publicado por primera vez sin firmar en el Putnam’s Monthly Magazine, en los números de noviembre y diciembre de 1853, y recogido luego en el volumen The Piazza Tales (1856).