Haruki Murakami

Haruki Murakami (1949, Kioto) es un escritor japonés y uno de los autores más admirados y discutidos de la literatura contemporánea. Ha escrito reportajes, ensayos y cuentos, pero lo que le ha ganado una popularidad mundial son, sin duda, sus novelas.
No le faltan detractores, pero, al tiempo, ha conseguido millones de lectores en todo el mundo y ha ganado algunos de los principales premios literarios internacionales, como el World Fantasy, el Franz Kafka y el Premio Jerusalén.
Su obra se caracteriza por la mezcla del realismo con elementos fantásticos o surrealistas, la inclusión de elementos pop y contraculturales y el peso, normalmente negativo, de la historia japonesa, en particular de su intervención en la II Guerra Mundial.
Nació en Kioto, durante el Baby Boom que se produjo, como en Japón, tras la Segunda Guerra Mundial. Es hijo único. Su padre era sacerdote budista. Durante la Guerra, había estado destinado a China. Las experiencias que sufrió en combate y como parte del ejército de ocupación le causaron un duradero trauma y le hicieron volcarse hacia la espiritualidad. Tanto él como su madre eran dos personas cultas y buenos lectores, sobre todo de clásicos japoneses, mientras que Murakami en su adolescencia prefería a autores occidentales como Dostoievski, Scott Fitzgerald o Truman Capote. Más tarde, traduciría al japonés a Raymond Carver, de quien fue amigo personal.
Estudió teatro en la Universidad de Waseda, donde conoció a Yoko, que se convertiría en su esposa. Al tiempo que estudiaba, trabajó en una tienda de discos en el centro de Tokio. Ambos estuvieron de acuerdo en no tener hijos. Al finalizar sus estudios, junto a su esposa, abrió el Peter Cat, que funcionaba de día como cafetería y por la noche como bar de jazz.
Cuando estaba a punto de cumplir los treinta años, en 1979, mientras veía un partido de béisbol, se le ocurrió la idea de su primera novela, Escucha la canción del viento. La escribió en los ratos libres que le dejaba el trabajo y ganó un premio de novela corta. Junto a sus dos siguientes obras, Pinball y La caza del carnero salvaje forman la llamada Trilogía de la rata. Murakami consideró que las dos primeras eran obras muy inmaduras y se resistió durante varias décadas a que se tradujeran a otros idiomas. A esta le siguió su novela más abiertamente fantástica, El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas (1985).
A partir del momento, empezó a correr como hobby, como una forma de mantenerse saludable, a pesar de las horas de trabajo sedentario escribiendo. Ha participado en varias maratones y ultramaratones. Se refirió a su relación con el atletismo en su libro de memorias De qué hablo cuando hablo de correr.
Aunque estos libros fueron bien recibidos por la crítica, no tenía demasiados lectores. Ya que ambicionaba dedicarse en exclusiva a la literatura, decidió proceder con un pequeño experimento personal: escribir su primera novela totalmente realista, inspirada en las vivencias de su juventud. Esperaba que eso le atrajera una mayor atención. El experimento tuvo un éxito que desbordó, en primer lugar, al propio autor: Nowergian Wood se convirtió en un éxito masivo, como se ha repetido una y otra vez a medida que se ha ido traduciendo a diferentes idiomas.
Llegó a sufrir un cierto acoso por los fans de la novela, y pasó unos años en Estados Unidos, impartiendo clases en varias universidades como Princenton, Tufts y Harvard. Durante ese periodo, escribió Al sur de la frontera, al oeste del sol y, sobre todo, la que quizás es su obra más compleja y onírica, Crónica del pájaro que da cuerda al mundo (1995), donde además aborda el conflictivo tema de los crímenes de guerra cometidos por Japón. Con esta novela, se ganó la admiración de Kenzaburo Oe, el Premio Nobel de Literatura japonés, que había despreciado sus obras previas, lo cual influyó para que se le concediera el prestigioso Premio Yomiuri.
Los atentados terroristas con gas sarín en el metro de Tokio de la secta La Verdad Suprema inspiraron su libro de no ficción, Underground. Entre sus obras posteriores, destacan Kafka en la orilla (2002), 1Q84 (2009) y La muerte del comendador (2018) además de varias colecciones de cuentos y novelas cortas.
Murakami es un ávido melómano, y coleccionista de discos. En sus libros hay numerosísimas alusiones al jazz, el rock norteamericano y la música académica. 
Varias de sus obras han sido adaptadas al teatro y al cine, como cortometrajes y largometrajes. Sin duda, las dos versiones más logradas han sido la película coreana Burning, galardonada por el Premio FIPRESCI del Festival de Cannes, basada en los relatos “Quemar graneros” y “Mujer dormida”; y “Drive my car”, inspirada en varios cuentos de Hombres sin mujeres, que ganó el Oscar a Mejor Película Internacional y recibió otras tres nominaciones.
Ha manifestado públicamente que entiende la hostilidad de Corea y China hacia Japón por las agresiones que sufrieron durante la guerra, y que su país tiene la obligación de disculparse. Suele realizar un programa de radio semanal, centrado en sus gustos musicales, aunque también hace comentarios de la actualidad política.
En 2023, se le concedió el Premio Princesa de Asturias de las Letras.